盡管人們把網站設計看做一門新興的學科，但是其實人類已經有著千百年的網站設計歷史。網站設計深深植根于諸多既有的其他學科領域，而其中許多領域與之擁有相同的術語概念、名稱縮寫和技術技巧，因此人們也經常把網站設計與其他這些領域。

網站設計并非一定就是指創建網站或應用程序!也不一定就是指多媒體設計或UI設計，甚至連其主要關注點都不一定就是先進的科技（盡管有些技術在其中扮演重要的角色）。如果要給網站設計下一個更為恰當，哪怕是有些學術味道的定義，那么這個定義就需要能體現領域內從業者的實踐，并能就這個激動人心的領域做出對未來的展望。所謂網站設計，是在人與產品、系統或服務之間創建的一系列對話"從本質上講，這種對話既是實體上的，也是情感上的！它能隨著時間的推移，體現在形式、功能和科技之間的相互作用當中。

倘若要用更簡單的方式來界定網站設計師這個職業，則可以說他們是行為的塑造者。他們在實際工作當中可能稱為可用性工程師、可視界面設計師，信息架構師。

無論怎么稱呼！他們的工作都是嘗試理解并改變人們做什么事情、經歷什么樣的感受，以及腦子里思考什么事情。這聽起來像是在操縱他人，但事實的確如此。正因為這種對行為的操縱與權力、政治和控制的聯系極為密切，所以對網站設計師來說至關重要的一點是，要細致地思考自己的工作，審視和反思設計成果所體現出來的價值觀。

網站設計作為一個健全和獨立的學科受到認可，也只是過去二十多年的事情！旨在跟上科技進步和科技普及的腳步。隨著通信技術和計算機技術在速度上的不斷提升！在功能上的不斷增強，而在尺寸和成本上的不斷降低，越來越多的消費產品中力口入了數字化成分。這些加入的數字化組件往往能從總體上提高產品的實用性，但同時也增加了用戶體驗的復雜性。因此，網站設計師不得不對原本很簡單的產品進行可用性評估，以期緩解這種復雜性給最終用戶帶來的痛苦。網站設計師經常為由經濟利益驅動的大公司工作，并把絕大部分時間用來理解和模塑用戶的目標(用戶的目標又與商業目標或技術目標相關）！

還成為消費者心目中獨一無二的大師。在認知、記憶和感知方面!網站設計從認知學舶來許多相關知識。

同時網站設計又涉及美學和情感問題！因此也借鑒了許多藝術領域的東西。成功的網站設計能在情感層面和高度個人化的層面上對用戶產生影n向。正如一幅繪畫作品可以表達極強的沖擊力！一件產品也可以激發感情并傳達意涵。

由于大家都經常與網站和軟件進行網站，而且數字產品的開發團隊也發現與網站設計師合作很有價值!因此網站設計就經常被混淆為網站設計或軟件設計。此外，商務從業人士也會將其誤解為多媒體設計或互動式設計。

誠然，互動式媒體的設計師應該掌握網站設計領域所涉及的方法和技巧，但互動式媒體設計幾乎總是以技術為中心，而不是以人為中心。大部分專業的多媒體開發都受限于特定軟件產品的能力范疇，而不是最終用戶的能力范疇。比如某招聘啟事中有個“網站式創意經理”的職位!對技能的要求是“熟悉AdobePhotoshop、AdobeImageReady、AdobeIllustrator、Flash、HTML、DHTML,能學習并米用新技術和新軟件。

熟悉MacromediaDreamweaver、Flash及其他類似軟件工具。對樣式表、動態HTML、服務器端開發、jQuery、JavaScript及Java等主流互聯網相關技術有所了解”職位要求里提到的都是技術。盡管最終獲得該職位的人很可能對人本設計的價值相當了解，但職位描述強烈暗示著一種以技術為中心的企業文化。這種“唯工具論”似乎是在主張：只要提供一組恰當的技能就可解決設計問題。而實際上，設計的過程不僅需要縝密的方法論，還需要涉獵相當寬廣的技能組合與具有極大的。